Tenía que ser allí, escuchando el zumbido discordante de un módem de 56k encendiéndose en mi habitación de adolescente, lo que se necesitaba para enviar exactamente un correo electrónico de Juno, que el verdadero potencial de Internet me di cuenta por primera vez.



Antes de Facebook y la Web 2.0, antes de la burbuja de las puntocom y su posterior colapso, antes de The Cluetrain Manifesto, donde los hipervínculos subvierten la jerarquía , era solo yo: un adolescente solitario y ansioso que intentaba desesperadamente comunicarse y conectarse con otros como yo.



12:12 significado

La robusta computadora de escritorio Packard Bell, obsequiada por mi padre separado, tenía un significado especial por su capacidad para trascender el espacio y el tiempo, brindándome acceso al mundo más allá de la cultura homogénea en la que crecí. Había magia en esos primeros A/S sin aliento. /Ls—y un poco de peligro oculto. Tal vez por eso era tan atractivo.

Cómo lo digital se estaba posicionando como una utopía para el mundo

Años antes de mi propia revolución digital personal, La conciencia de un hacker ya había influido en una generación de futuros multimillonarios de Silicon Valley con su pronóstico de una próxima utopía digital: un lugar sin color de piel, sin nacionalidad, sin prejuicios religiosos.

Puede trazar una línea recta entre la exploración impulsada por la curiosidad de The Mentor de un mundo sin fronteras y el mantra accidentalmente profético de Mark Zuckerberg de moverse rápido y romper cosas.

Se suponía que derribar los muros del mundo sería una fuerza increíblemente democratizadora; la tecnología utilizada al servicio de la expansión de nuestras fronteras estaba destinada a mantener el mundo libre.

Pero ha habido cosas buenas y malas.



En los años siguientes, los destellos de ese potencial han sido evidentes, pero también lo han sido las consecuencias no deseadas de la conectividad masiva. Si bien Twitter impulsó la Primavera Árabe, también le dio una plataforma al autoritarismo. Los videos de teléfonos celulares iluminaron los lugares oscuros de la sociedad estadounidense, donde chocan el poder, el miedo y los prejuicios raciales. Pero por cada movimiento Black Lives Matter, hemos visto grupos de odio sin infraestructura tradicional que utilizan Internet para apuntalar nuestras peores ideas. Ya no hablamos de libertad porque tecnología, pedimos libertad desde tecnología .

Mi digi-pifanía

Después de algunos años torturantes y unos miles de kilómetros después de mis 20, se me ocurrió una digi-pifanía en una clase de marketing de un MBA.

Recientemente había renunciado a un título de seminario teológico para aprender cómo funcionan los negocios, creyendo que el tira y afloja de la economía tenía el potencial de mejorar tangiblemente la vida de las personas. Quería hacer el bien de alguna manera y estaba especialmente interesado en el poder persuasivo de las comunicaciones.



Pasábamos días discutiendo las comunicaciones de los medios masivos mientras yo tenía conversaciones individuales con los empleados de mis compañías Fortune 500 favoritas. Encontré la disonancia fascinante. Para entonces, la inspiración me llegaba en 140 caracteres, en lugar de en el espacio mental entre la espera de que el dial-up aterrizara.

Me quedé especialmente paralizado por la cambiante dinámica de poder entre grupos de personas e instituciones tradicionales de poder. Eran los primeros días de las redes sociales, cuando las relaciones interconectadas parecían tener un potencial infinito. Mientras estudiaba el producto, el precio, el lugar y la promoción, los pilares del marketing del viejo mundo, estaba participando en un cambio definido en el intercambio humano. Dirigí mi carrera para ayudar a las empresas a navegar por nuevas aguas.

En retrospectiva, la intersección del capitalismo, los efectos de red y la tecnología siempre iba a tener problemas. Pero en aquel entonces, cuando me uní al coro de consultores que decían que todas las empresas necesitaban tener una página de Facebook y una cuenta de Twitter, el camino a seguir parecía claro. Solo podría ser bueno que las empresas pudieran escuchar directamente de sus clientes sobre lo que querían. La dinámica de poder cambiante podría funcionar a favor de ambas partes, creando un intercambio de valor mutuo: el cliente siendo escuchado, la empresa siendo informada.

Pero la atención económica se inclinó a favor del negocio. Así que regresé a los temas que importaban. Y vio que los defectos digitales eran un reflejo de la sociedad.

Una tragedia de los comunes

Al final resultó que, el modelo de negocio de la Atención Economía por sí solo no fomenta un discurso público saludable. Las plataformas se apresuraron a optimizar aquello con lo que queríamos interactuar sobre lo que necesitábamos oír. El coro de consultores movió a una gran cantidad de especialistas en marketing de alcance y repetición a las plataformas, llenando los bolsillos de los empresarios tecnológicos y los inversores de Wall Street por igual. Y las redes sociales se convirtieron menos en una forma de ser escuchados y más en una forma de quejarse. Una tragedia de los bienes comunes aplicada a los bienes comunes más grandes de la historia humana.

Buscar la esquiva intersección de la transformación digital y el impacto social finalmente me llevó a la defensa política y el activismo progresista: conectar a miles de voluntarios para asuntos importantes, estrechar la mano del presidente Obama y hacer que exprese su gratitud por aplicar energía creativa en Algo que importa.

Fue una experiencia surrealista, pero trabajar en temas como la equidad racial y LGBT me abrió los ojos en otros aspectos. Mientras trabajaba directamente con comunidades marginadas, escuchando sus experiencias en lugares públicos, en línea o fuera de línea, me di cuenta de que derribar muros no significaba crear seguridad; la libertad de expresión para todos casi siempre significará un discurso de odio dirigido a algunos. Conectar el mundo no significaba nada si tu mundo ya estaba lleno de opresión.

Como estratega digital de hoy, y alguien que intenta entender su propio privilegio, a menudo lucho con el entorno que sin querer he ayudado a crear. El tecnólogo Anil Dash ha hablado sobre El cálculo moral de Tech , afirmando que la mayoría de los empresarios están tan preocupados por lo que sucede si su producto falla, que no piensan en lo que sucederá si tiene éxito.

Aquellos de nosotros que nos ganamos la vida en el mundo digital debemos tener en cuenta las mismas implicaciones. ¿Cómo nosotros, como estrategas, no solo competimos por la atención? ¿Cómo contribuimos a las ideas del mercado en lugar de empeorar la tragedia de los bienes comunes?

Tal vez sea el optimismo pragmático arraigado en Obama, pero todavía tengo esperanzas sobre el futuro. Sigo creyendo en el poder transformador de lo digital: las implicaciones para la aplicación de tecnología en rápida evolución, datos interconectados y redes de relaciones tienen un potencial más disruptivo de lo que la mayoría de los líderes empresariales están dispuestos a aceptar. Pero ya no creo que el poder transformador sea bueno por su propia naturaleza.

Algunos líderes tecnológicos están comenzando a luchar con las consecuencias no deseadas de sus plataformas, incluso cuando algunos cuestiona la capacidad de Silicon Valley para arreglarse a sí mismo .

Otros están pensando en el mañana, estableciendo nuevos estándares para la igualdad y la no discriminación en los sistemas de aprendizaje automático . Los avances tecnológicos todavía están ocurriendo, pero nos estamos dando cuenta de cuán involucrados debemos estar para asegurarnos de que tengan los efectos correctos en la sociedad. Nos estamos dando cuenta de que se avecina una disrupción, pero obtendremos el tipo de disrupción por la que estamos dispuestos a luchar.

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